¿Es hora de comer o es hora de dormir? Al realizar un viaje muy largo hacia una región con otro
uso horario (por ejemplo, alguna región del continente Europeo), nuestro organismo nos dice
que es hora de comer cuando es media noche en aquel lugar o sentimos una gran necesidad
de dormir al medio día. ¿Qué nos sucede en este tipo de situaciones? ¿Por qué tarda varios
días en ajustarse nuestro cuerpo al nuevo horario? ¿Cuál o cuáles son los mecanismos que
nos permiten medir el tiempo y adaptarnos al entorno? Las respuestas a estas preguntas se
encuentran al estudiar los mecanismos por los cuales funciona nuestro reloj biológico que se
encuentra en todos nosotros. El reloj biológico está presente en todos los organismos, desde
los más simples como las bacterias, hasta los más complejos como el hombre, y no sólo se
limita a medir el tiempo, también regula actividades fisiológicas y conductuales generando una
gran gama de eventos periódicos, como por ejemplo: el latido cardiaco, presión sanguínea,
función hepática (metabolismo), temperatura corporal, producción de hormonas, por mencionar algunos ejemplos.
El objetivo principal de este artículo es explicar los mecanismos biológicos por los cuales se
lleva a cabo la medición del tiempo, cómo el organismo se ajusta a los cambios ambientales,
y explicar las implicaciones de la disrupción de los ritmos circadianos (~24 h) en la presión
arterial, privación del sueño, obesidad y diabetes.
El mayor exponente de ritmos biologicos es el ritmo circadiano regulado por la luz, este ritmo se ve regulado por fotones recibidos en los ojos, los cuales mandan señal de estimulo y a su vez este estimulo genera la excreta de otro, y tambien la ausencia de luz provoca cambio, donde a menor luz mayor presencia de melanina, la melanina al ser secretada comienza a regular parte de los sistemas metabólicos para entrar en periodos de sueño. Pero este no es el único ritmo presente en los seres vivos otro de los ritmos importantes es el oscilador sincronizado por alimento u OSA, este como su nombre explica es un ritmo dependiente de la ingesta de alimento, investigadores encontraron en experimentos con ratones que al restringirles el alimento a solo ciertas horas generaba un nuevo ritmo, cambiando muchas excreciones metabolicas en especifico hepáticas al ritmo generado por el horario fijo de comida, esto habla de que hay otros reguladores y no solo el circadiano, a pesar de que no sabemos con exactitud como funcionan
Los ritmos biológicos son adaptaciones evolutivas para prevenir y anticiparse a eventos como pueden ser el dormir, comer o incluso el apareamiento pueden estar regulados por este tipo de ritmos de los cuales aún no se conoce a fondo su funcionamiento y regulación. A pesar que en los mamíferos se encuentra el mayor regulador el NSQ se han encontrado otros como el OSA, debido a la amplitud de esta rama se ha creado un estudio llamado Cronobiología
MERCADO, Clara y Díaz Mauricio "Tic-Tac biológico: ¿cómo medimos el tiempo?" Revista Digital Universitaria [en línea]. 1 de marzo de 2011, Vol. 12, No.3 [Consultada: 2 de marzo de 2011]. Disponible en Internet:
ISSN: 1607-6079.
